从规模看,中国早在2010年便超过美国成为世界第一制造业大国。现在,全球几乎所有的一流制造企业都在中国建立起了业务。中国制造业也不再局限于生产廉价的劳动密集型产品,技术与资金密集的装备制造业产品越来越多。部分有实力的中国制造企业也开始收购西方竞争对手资产。有统计显示,自2009年以来,中国高端装备制造业产值已经连续4年位居世界第一,同时,一大批具有知识产权的高端装备进入产业化阶段,包括百万千瓦级超临界火电发电机组、百万千瓦级先进压水堆核电站成套设备、精密高速加工中心、3000米深水半潜式钻井平台等,初步形成了高端装备制造产业格局。
不过,与高端制造业的龙头老大美国相比,中国的整体竞争力水平还相距甚远。美国高端制造业首先是“血统”纯粹,无论是技术、知识产权还是品牌等,几乎清一色为美国“制造”,而中国高端制造业的技术一般源自“引进-消化吸收-再创新”,真正自主创新比例不高,核心技术和核心关键部件受制于人,产品可靠性低,产业链高端缺位。其次,美国高端制造业的发展一直依托其全球领先的研发基础、金融服务以及丰富的新技术产业化经验支撑,而这方面恰恰是中国的软肋。劳动生产率方面,美国高端制造业大约是中国的23倍。更为关键的是,在高端制造业的存量领域,美国企业构筑的“高边疆”(原指美国的一种军事战略,后引申为将某种技术优势深度拓展),让中国同行在相当长时间内难以逾越。仅一个波音公司,去年的营业额就达到了817亿美元,运营收益为63亿美元。波音公司截至去年的储备订单价值达到创纪录的3900亿美元,其中去年获得的净订单价值就为1140亿美元。而拥有200家企事业单位、21家上市公司的中国航空工业集团公司去年的销售额不足500亿美元。至于被国人寄予厚望的中国商飞,要在民用干线飞机领域比肩波音,绝非一朝一夕之功。