20世纪80年代前期,日本开始崛起。在通用机的鼎盛时期,欧洲及美国的厂家一味拘泥于通用机的生产,日本则另辟途径,率先实现了数控(NC)化。将日本厂家推上世界舞台一展风采,可以说制造电脑数控(CNC)装置及机器人的法那科公司(FANUC)是功不可没的。
在2011年8月的《机床记分牌》中,有山崎马扎克(YamazakiMazak,第1位)、捷太格特(JTEKT,第4位)、小松(Komatsu,第7位)、森精机制作所(MoriSeiki,第8位)、天田(Amada,第9位)、大隈(Okuma,第10位)等6家日本企业进入了前10名。顺便说一下,在143家企业的排名中,日本有37家(占26%),其次是德国18家(占13%),日德两国的厂家占居绝对优势。而中国仅有6家(占4.2%)。不过,考虑到诸如机床产值比日本高出40多亿美元、拥有日本10倍的人口、快速增加的基础设施建设(供水、电力、煤气、铁路网)等各种因素,不难想象,中国市场之巨大,是呈现饱和状态的日本市场所无法相比的。今后,只要不出现特殊情况,毫无疑问中国将独占世界机床生产的鳌头。