在过去的五年中,中红外激光器、中红外功能光纤以及中红外传感器和成像仪地获得了明显改善。这些设备大多数都在室温下工作,尺寸和重量的大幅减少了,从而降低了设备价格,市场份额逐步上升。这也拓宽了几年前被认为不可能实现的许多应用领域,从军事红外对抗系统到光谱学,包括各种医疗、科学、研究、国防安全和环境污染监控都得到了应用。
锗在红外激光器件中的透镜、棱镜、窗口、滤光片等的光学材料中应用广泛,在红外领域每年需求量占锗消费量的20-30%。随着军事装备日益现代化,对锗的需求将持续扩大。民用、医用领域的红外需求也将进一步拉升锗的用量。作为稀有金属的锗,自2011年4月在泛亚平台交易以来,受到市场投资者的青睐,截至8月1日,锗收盘价20190元/公斤,价格指数从最初的1150.35点涨到了1438.26点,涨幅为25%;库存量达到了64.8吨,占国内全年产量的74%,与国储形成了良好的互补,并逐渐实现其价值回归。随着红外应用领域的扩大,锗的需求和投资前景将更为广阔。