日本企业已形成技术、标准、品牌、市场的巨大优势,业内有一个流传甚广的说法———日本让机器人跪下,就没多少机器人还能站着。日本的这种垄断优势得益于其30年前就开始的具有前瞻性的强力研发。为什么在30年前,1980年代,我们没有开始下功夫研究机器人精密减速器呢?这是因为:中国劳动力直到2010年前后都还相对廉价,没有用机器人替代人工的迫切需求;在1980年代前后,中国的工业基础远不如日本,齿轮行业的技术储备、人才储备不能和日本匹敌;最重要的一条,“缺少前瞻性”。目前,我们的机器人减速器水平还赶不上日本,实际是在补之前30年落下的课。
过去几年,我国机器人精密减速器领域掀起了一股热潮。机器人精密减速器的商业价值被高估,技术难度被低估,概念上被炒作,政策上被扭曲———我国齿轮行业几十年来,从未有过像少数机器人减速器生产企业那么“吹牛”的时刻,但市场最终将给予公证的评判。全国曾有50多家企业从事机器人精密减速器研发,到现在有20%多在坚持,30%在观望,近50%已退出。
潮起潮落,一批企业在退出。近来,机器人精密减速器的热度似乎在下降,整个行业也开始回归理性,许多企业踏踏实实的做法也收获了丰硕成果。2017年,国产RV减速器生产了2万多台,但远不能满足市场需求,而且还存在着性能不稳定、精度寿命待验证、系列化不全、成本不可控、产业化程度不高等问题。
这个现状是触及了我国工业基础中一些老大难问题,有技术积累不足的问题,也有管理问题。尽管我国齿轮行业几十年的发展积累为自主创新发展奠定了基础,而且过去几年的热潮在一定程度上推动了我国精密减速器产业的发展,但行业仍面临日本减速器强力竞争、基础共性技术难题待解、社会配套不理想、人才短缺等诸多问题。而这些共性问题解决之日,也就是我国机器人精密减速器自主之时。