在董明珠掌舵的2012年,除了营收规模首度突破千亿元外,格力电器的智能装备也驶入了快车道。格力电器于当年正式宣布进军该领域,并制定出了“3至5年实现无人车间”的自动化发展规划。2015年,格力电器首度将智能装备制造事业部独立成格力智能装备有限公司。同年8月,格力电器首个智能装备产业园正式落户武汉。
“目前,格力电器正在全力推进智能制造产业的布局,大力向智能制造、装备制造转型升级。”格力电器内部人士向《中国经营报》记者介绍道,格力电器以智能制造定位未来,衍生出自动化设备、机器人及数控机床、精密模具等业务,这将成为格力电器新的增长极。
2017年是格力电器进入智能装备市场的第五年。事实上,从2013年开始,格力自主研发的工业机器人等智能装备就已小规模外销,到2016年底,外销设备产值超过了10亿元。目前,格力已自主研发近100种自动化产品,覆盖了工业机器人、智能AGV、注塑机械手、大型自动化线体等10多个领域,拥有20多项设计专利。在为格力内部生产提供智能装备的同时,格力智能装备也装备和应用到电器、新能源、食品、节能等多个领域。