中国对机器人制造业的发展路程对美国具有一定的启发。多年来,中国的主要卖点是廉价劳动力,但在过去几十年里,中国的人口趋于老龄化,但也变得更富裕,工人的工资增长速度高于中国经济增长速度,政府担心制造商会被高工资赶走,就像美国制造商的工作被中国拿走那样,中国制造商的工作将被印度、越南和其他亚洲的发展中经济体拿走。因此,中国政府推出了一系列的制造行业改革,其中心思想之一就是自动化,地方政府为企业购买和制造机器人提供补贴。
东西方中心高级研究员迪埃特尔·恩斯特预计中国机器人行业会有缓慢、稳定的增长。他预计,在未来5到10年内,中国的机器人行业将生产出与德国和日本相当的工业机器人。
报道称,在美国推动机器人技术的复兴将比在中国更困难。在美国,特朗普上台的部分原因是他凝聚了选民中的一种感觉,那就是美国相对中国已经失去了优势。他承诺把就业带回美国,在一个大放厥词、不能容纳细微的政治气候下,对机器人的投资将会被视为对他挽救制造业工人承诺的背叛。
然而,那会是一个错误,加利福尼亚大学圣地亚哥分校的克里斯坦森指出,即使是最自动化的工厂仍然要雇人,在一定程度上,对机器人技术的投资可能会让公司更容易在美国而不是在中国建立工厂,所以对机器人的投资很可能会在美国创造新的就业机会。