另外一些业内人士则认为由于3D打印材料普遍轻于传统材料,由此带来的减法思维模式更有意义。但是JohnKawola对此表示了担忧,由于汽车产业历来对安全高度重视,并且安全监管法规非常严格,通过3D打印材料虽然可以将车辆大幅减重,甚至能从5000磅降至1500磅,但随之而来的严重安全隐患却并未完全解决,他说:“如果给用户完全放开汽车设计的自由度,那就有可能带来巨大的安全风险。”
材料创新,是3D打印技术为汽车设计和制造领域带来的另一个改变。在对材料技术高度依赖的航天工业领域,这一改变已经开始。JohnKawola注意到,航天工业对产品每个组成单元的体积和重量都要精细设计,所以利用3D打印技术进行设计已经开始了。他表示:“航天工业非常重视3D打印技术带来的价值,特别是它能够帮助设计出更加轻质的部件。”反观汽车领域,相对于每年产出的汽车数量,航天领域每年制造的飞行器数量要少很多,3D打印新技术在汽车领域的利用率可见一斑。
“最近一两年,用于打印汽车的新材料和新工艺成为了业界的关注焦点。业内普遍意识到利用3D打印技术,材料不仅可以得到更有效的利用,同时材料本身的性能也会增强。”AdamClark,一位专注于增量制造技术和工程设计服务的专家表示。
“目前来看制作车身的材料主要是金属和碳纤维,但是大家都相信终有一天用那种浆糊一样的3D材料可以打印出完整的汽车。”AlderRiley半开玩笑的说道,并补充说,“未来汽车设计中使用铝合金框架将越来越普遍,因为铝合金具有高强度,低重量的特点。尽管目前受限于制造工艺铝合金在汽车结构上的应用规模还比较小”。另外,AdamClark注意到主流OEM厂商已经表态希望能在两到三年内将3D打印的零部件应用到常规生产当中,尽管他认为这与厂商是否愿意将外观设计放权给客户定制无关。“目前看到的情形是即便给用户提供了选择,但这些设计选项仍然必须是经过厂商核准的。