制造型企业引入新的或显著改进的产品或服务,几乎是服务型企业的三倍。美国制造业正处于变革的关键点。先进的制造业需要的不仅仅是制造高科技产品,还包括使用新的、领先的设备和工艺。这些要素使制造企业能够制造更好的、唯一的、甚至更便宜的产品。先进的制造技术在制造业的应用也有利于工艺快速改进和不同新工艺快速整合,进行更改设计变得更加容易,如新特征零件或替代材料,可容纳定制和高性价比的小批量的生产。卡特彼勒公司在应用、整合了CAD、CAE和CAM的产品全生命周期数据管理系统后,设计变更的时间缩短为原来的1/10。 在先进制造业中,产品创新和工艺创新是相辅相成的。研发人员或工程技术人员发现新想法和新工程方法可以迅速地转化为新产品和新工艺。由于技术越来越密集,技术发展变化越来越快,先进制造企业需要高技能工人在高水平执行系统中才能赢得全球竞争。 先进的制造业的发展为美国提供了一条突破的路径,以重振其在制造业的领导地位。美国强大的科技基础和科技创新能力,将强有力地支持美国制造业,让美国成为持续的知识生产和技术创新国家。全球经济发达的国家大大受益于制造业和制造业相关的研发活动——创新和竞争,美国也不例外。 美国制造业正面临巨大的挑战,美国在制造业的领导地位,尤其是在创新方面正面临着风险。美国高科技制造业在全球总产量中领先,但美国占全球市场的份额却从1998年的34%下降到2010年的28%。在同一时间,美国的全球高科技出口份额从22%下降到15%左右。有一个广泛的共识,美国为在21世纪的繁荣,必须有一个高绩效的制造业。在最近的一项调查中,85%的美国人认为制造业对美国人的生活标准很重要,而77%的人认为对国家安全非常重要。符合这一主流观点的是,79%的美国人认为,建设强大的制造业基地应该是国家的优先事项。如果美国制造业在全球竞争中如2008年之前的10年那样衰退,必将造成产业空心化,进而消弱美国在全球市场的发明、创新和竞争力等核心能力。