那么,“机器换人”与就业究竟是什么关系呢?专家指出,“机器换人”的本质是经济结构转型升级带来的用工模式变化,尽管这在短时期内可能增大某些行业和领域的摩擦性失业,但从长期看将提高劳动生产率、改善劳动者工作环境、降低企业成本。
广东省政府发展研究中心稍早前撰写的《广东资本有机构成变动趋势研究报告》认为,随着“机器换人”的推广,未来或将出现结构性失业与技能型工人短缺并存的态势,也就是普通工人“就业难”,而技术工人“用工荒”,但并不会造成大面积失业。如今,越来越多的传统制造业工人也开始“瞄准”机器人操作、维护和编程等新兴岗位,主动适应市场需要。
与此同时,不少企业界人士也表示,“机器换人”是企业在劳动供给紧张、技术水平进步及用工成本上升的背景下综合研判的选择,事实上很多时候“机器换人”可以把劳动者从危险、繁重、重复、低端的环境中解放出来。因此,大量使用机器与劳动力就业之间并不矛盾。
“需要承认,随着科技进步与新业态的发展,机器在某些地区、某些行业确实对原有传统劳动力形成了替代。这客观上既有劳动力成本上升的因素,也与日益精准的生产要求有关。但更要看到,就业结构随着经济转型而调整是一个必然过程。”周民良说,小型经济体产业结构单一,“机器换人”对就业冲击往往较大;而中国经济体量大,产业体系较为健全,就业机会种类较多、弹性强,所以“机器换人”不会造成中国就业市场的大幅波动。
此外,有学者进一步指出,并非所有行业和工序的用工都可以通过机器替换,所谓“机器换人”只是部分环节的替代,而且是一个渐进的过程。从另一个角度来说,新设备的操作、维护也将派生出新的劳动力需求,这也有助于提高就业质量和劳动者收入。