创新是向科技前沿迈进的要求。科技领先国家推动科技前沿的发展、创造新的技术范式,需要花费巨大的试错成本。后发国家有先发国家成功的产品形态、技术路线、商业模式和经济发展路径可供借鉴,可以通过引进外国直接投资获得技术转移和技术溢出,因此能够节约因创新的高度不确定性而产生的高额研发成本,在产业发展中获得后发优势。随着我国向技术前沿的逼近,在一些技术和产业领域中,已经从追随者转变为同行者甚至领跑者,没有确定的技术路线可供借鉴,并且发达国家对于尖端技术、核心零部件和重大装备的出口实施严格控制,引不进、买不来,只能依靠自主创新。 创新带来实现技术赶超的契机。当前,以新一代信息技术、机器人、新能源、新材料、生命科学的技术突破和应用为代表的新一轮科技革命和产业变革蓄势待发,世界主要发达国家均抓紧布局新兴技术、培育新兴产业。世界经济发展的历史表明,每一次工业革命都是新技术爆发的时期,也是世界经济格局发生剧烈变动的时期。由于世界各国在新兴技术领域的差距不大,而且后发国家在旧技术系统的沉淀投资少、转换成本低,高度重视、抓好创新则可能借势新一轮创新浪潮,实现对先发国家的赶超。美国在电气革命时期超过英国成为世界第一经济体,日本在电子信息革命时期成为制造业强国。反之,如果对于新技术革命和产业变革重视不够,后发国家一度缩小的技术差距可能会被进一步拉大。