由于现阶段机器人还不能够根据人类的需求思考,自动设计一个工具来生产出不同的产品,所以在相当长的一段时间内,机器人使用的工具还得由人类来设计。所以未来的工人主要从事的活动就是设计智能工具,有一些智能工具是可以在不同行业通用的,例如智能的量具、智能的刀具、智能的测量仪表,有一些智能的工具则是针对不同的专门行业的。人类使用的工具要以亿为单位来计算,而机器人能使用的工具现在还十分有限,所以智能工具的发展将大有可为。事实证明,目前在国外的智能工厂,也是在使用了大量的智能工具后,才实现了柔性生产、快速换线等功能。
虽然大部分的智能工具总体上来说设计要求没有机器人那么高,但对工厂生产效率的提升却是立竿见影的。过去我们制作一个电路板的焊接模具,也是一个工具,很快就可以提高焊接的品质和效率,只不过现在这些工具要更换成智能的。这些工具需要有身份标示,并且存储了它能焊接的产品型号、它的寿命等信息,以便于机械手能够快速地找到他们,并能够跟他们协同完成生产作业。
智能工具将成为智能制造的关键竞争力,同时也是成为制造强国的关键力量。大量智能工具的应用,将使智慧工厂成为可能,也将大大提高劳动就业率,同时还能激发出全民的创新意识,响应李克强总理提出的“大众创业、万众创新”号召。如果我们能拥有数以亿计的智能工具,并将这些智能工具互联互通起来,中国就能很可能成为制造强国。我们再将这些智能工具的共性部分提炼到机器人身上,中国就一定能成为机器人强国。